《启示录》(2)唐崇荣牧师
第一封信：给以弗所
这七封信的第一封是给以弗所的教会。以弗所是这七个城市中最大的城市，也是靠岸的城市，船只从这里可以到地中海许多不同的港口，做为交通的中心，是罗马帝国位于地中海的重要港口之一，是亚细亚最大的城邦。以弗所教会，是上帝在这大城市拣选一批为祂做见证的人。以弗所是相当重要的城市，它是当时商业、政治、教育、体育、经济中心，由此可见以弗所教会是当时这七个教会中最大的教会(编按：以弗所，在当时是仅次于罗马的第二大城市)。
我去土耳其的时候，特别去看以弗所剧场（Ephesus Theatre）的遗址，这剧场是在山坡用石头建起来的，可以容纳上万人，表示这个城市至少有几十万的人口。这繁华的大都市有提供大家娱乐的场所是很不简单的。罗马帝国知道百姓终日劳苦，每天做了很繁重的工作，为了减轻百姓因生活的劳累所产生的精神紧张及心灵疲乏，罗马帝国在竞技场提供许多娱乐，例如：斗兽，让繁忙的百姓在工作之余能借着竞技场的娱乐放松心情。
罗马帝国是著名的有奴隶制度的帝国，那些战败的人沦为市场竞标的货物，这些战俘有的是身体非常强壮的男人，有的是非常美丽的女人，他们纷纷被人用竞标的办法拍卖，替主人做工，增加主人的财富，一方面用这种办法使罗马帝国强盛起来，同时用竞技场的娱乐解除劳工心灵的疲惫。
以弗所这个大剧场大的不得了，宽几百公尺，高十多公尺，有层层上升的阶梯。按照我所设计的弥赛亚圣堂，阶梯的高度，最低的有二十五公分，最高的有四十公分，阶梯层层升上去。罗马帝国最大的剧场设计都是如此，到了最后一排，可能有三、四层楼这么高，每一排比前一排更加倾斜的设计，作为罗马人斗兽、娱乐、竞技的场所。
以弗所——保罗花最多时间传道的地方
以弗所这个地方是保罗在地上花最多时间传道的地方。以弗所不但是商业、政治、交通中心，它更是当时的学术中心，有一个从希腊传下来的习惯，有彼此辩论、讨论宇宙、政治大事的传统，这项传统从苏格拉底（Socrates, BC470-BC399）的时代就有了。苏格拉底是大约主前四百年的人，他们常常在街头行走，所讨论的尽都是思想性的话题，例如：什么叫做正义，「你把你的观点讲出来，当我与你辩驳的时候，你要有很深的思想告诉我你辩驳的依据是什么」，当别人加入讨论的时候，这个辩论会就扩大了。以弗所当时有一个推喇奴学房，许多富有学识的人会来这里讨论深奥的课题，保罗也曾在推喇奴学房天天与人辩论（徒19:9）。
保罗在以弗所的时间一定超过两年。使徒行传二十章记载保罗从米利都派人到以弗所，盼望以弗所的长老到他那边去，因为他路过亚细亚，要回到耶路撒冷，这是他最后的行程，因此保罗对长老说：「你们以后都不得再见我的面了」（弗20:25），他们听见这句话，「众人痛哭，抱着保罗的颈项，和他亲嘴」（弗20:37），叫他们最伤心的，就是保罗说：「以后不能再见我的面那句话」（弗20:38）。
这情景好像我年老的时候，我选了一百个城市要举办告别布道会，二O一九年，我在温哥华、圣荷西、旧金山、洛杉矶、西雅图，举办北美西岸告别布道会，从四面八方涌进相当多的人，因为他们知道这是唐牧师最后一次来这个城市，他们舍不得，所以都来了。一位比我年长十二岁、九十多岁的牧师，天天来参加聚会，每一天站着听，我非常佩服。他已经退休很久了，他对我说：「在这过去的四十多年时间，我们常常听你讲道。知道这次是你最后一次来，我们特别珍惜」。有些人从年轻的时候就听我讲道，如今成为父辈，他们对儿孙、姪儿说：「我从年轻就听唐牧师的讲道直到如今。这次是唐崇荣牧师最后一次来，你们也要来听」，老少同堂，领受上帝的真理。
保罗那一次在米利都派人到以弗所教会，把人带到米利都开退修会的时候，心情就是如此，那是他向以弗所告别的聚会。保罗所搭的船停在米利都，随后他即将前往耶路撒冷，因此他不进去以弗所，他请以弗所的长老到米利都与他异地相逢，最后一次见面。保罗说：「我三年之久昼夜不住的流泪、劝戒你们各人」（使20:31），这表示以弗所是保罗曾经访问最久的城市，保罗曾经有三年的时间在以弗所传道。
以弗所教会在保罗离开世界三十一年后收到此信
以弗所位处亚细亚中心的地带，当时附近的地区皆听闻在以弗所当地发生的事迹（参：使19）。当耶稣叫约翰写给以弗所使者这封信的时候，已经不是保罗的时代了。保罗是主后六十四年被砍头，如果以弗所是在主后九十五年收到这封信，那么就是在保罗离开世界三十一年后收到这封信。教会在每个时代不断向前，当历史慢慢退去、时间慢慢消失的时候，上帝的家在地上应当有永远的见证、进展、记号，把上帝永恒的旨意在地上显明出来。
耶稣基督写信给以弗所教会，说：「以弗所的教会啊，现在保罗不在了，约翰现在成为你们的牧师，然而我(耶稣基督)才是群羊的大牧人，现在我写这封信告诉你们，我知道你们的光景」。教会不要以为我们活在地上，是独自生活、独自信仰、独自事奉，是没有人鉴察、认识、照顾的孤儿。每个时代的教会都要继续不断在上帝面前顺服祂、敬拜祂、事奉祂，为主做美好的见证。每个时代的教会都需要主的照顾、鉴察、引导与警戒。虽然以弗所教会是保罗所建立的，但保罗那时已经离开世界三十多年，上帝借着当时还活在世上的约翰来照顾以弗所教会。
年老的使徒约翰被罗马帝国流放到拔摩海岛，拔摩海岛距离以弗所大约两百多公里，两地之间的路程，就像从雅加达到新加坡一半的路程。年老孤苦的约翰在拔摩海岛看见天上的异象，因而写下启示录这卷书。启示录被写下的时候，约翰已经相当年老，他的同工一一死了，这位神的老仆人在拔摩海岛听见上帝的儿子吩咐写信的话，「我是拿着七星，在七灯台中行走的那一位，我是掌管、鉴察你们的救主」（启2:1）。
耶稣基督是教会的元首，是教会的新郎，是永世的救主，是神人之间的中保，是独一能救赎、保守我们的主宰，这位主说：「我右手拿着七星(意即：基督对教会的情况了若指掌)，在七个金灯台中间行走(意即：基督巡行在教会之中，鉴察、照顾、审判教会)，写信对你说：『我是认识你的』」（参：启2:1-2）。我们的主巡行在七灯台之间。「灯台」，就是为上帝发光、为基督做见证的「教会」。教会是上帝居住的所在，上帝十分清楚教会的光景，因而吩咐约翰写信给以弗所的教会，说：「那右手拿着七星、在七个金灯台中间行走的，说：『我知道你的行为』」。
上帝给予以弗所教会最多的赞赏
基督把以弗所教会的长处指出来，这里所记载的长处多的不得了，是所有收信的教会中最多的，「你的行为，我知道；你的劳苦，我知道；你的忍耐，我知道；你的鉴别能力，我也知道；你的为人、事奉，我都知道」。这里提到以弗所教会的行为、劳碌、忍耐、不能容忍恶人，试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来，对真正的圣徒能忍耐，并为主的名劳苦，并不乏倦（参：启2:2-3）。这些是以弗所教会各样的长处。
这是信行相符的教会
这个教会是有行为的教会，不是口是心非的教会，所讲的，能行出来，所信的，能行出来，所知的，能行出来，这是一个有行为的教会，不是空谈理论，是一个是信行相符，将信仰付诸实践的教会。
老人的悲叹：「讲的道都是真的，做人都是假的」
有一位住万隆的老人家，他年老的时候生病，因为我很尊重他，所以我特别开了三、四个钟头的车抵达万隆，当时没有现在的新的路，要绕两、三个城市，相距一百八十公里，现在交通比较好了，只需要二个多小时就能抵达万隆。如果你四十年前到印尼，你就知道从玛琅、泗水到雅加达，要二十八个钟头才能到，现在七个钟头就可以到。我去找那位老人家，那是二十多年前的事情，那时他已经七十八岁，而我才不到五十多岁，他看到我非常欢喜、非常激动，很想从椅子上跳起来，但他不能，因为他已经半身不遂。
他的嘴歪了，当他看到喜欢的人，心情很激动的时候，他就大哭，我在旁边看了非常难受，等待老人家要对我说什么话。他对我说：「你是上帝的仆人，我已经听你讲道有二十多年了。我非常喜欢听你讲道，我现在年老了，把一生对教会的感受告诉你，我相信你是能够消化这些，也能正面看待这些。我的结论是，教会很多传道人讲的都是对的，所传讲的信息都是好的，他们讲的道都是真的，但他们做人都是假的」，他讲的时候，眼泪一直流。他讲的传道人，我也是其中的一个。上帝是否借着他责备我、提醒我，反应教会的缺点呢？
为什么有些人反对基督教？因为他们听见真理，却看不见行动
当我听见老人家说：「我一生听传道人讲的都是真的，传道人做人都是假的」，我非常难过，我把这句话铭刻在心，在心灵深处对主说：「主啊，你赦免全世界的传道人，也赦免我，如果我也在这事上有份，愿主你的宝血洗净我，你的手鞭打我，你改变我」。老人家说：「对不起，我不是讲你，而是讲我这一生的感受，看到这些传道人把真理讲得这么美，所行的却与所传的相违背，我心里很难过。」怪不得有些人无法在教会待下去，离开教会，反对基督教，因为他们听见真理，却看不见行动，你不要以为奇怪。这位老人家跟我谈了很多事情，我一面听，一面好好省察自己，一面求主赦免、改变他的教会。那一次给我的印象太深了，这位老人家盼望教会有行为，不是单单想、单单知、单单信，而是要行出来。
你是活的基督徒，还是死的基督徒？
教会的行为是很重要的，「你们要将你们的好行为行在世人面前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父」（参：太5:16，彼前2:12），这是有行为的教会，这是有生活见证的教会，也是上帝称赞以弗所教会的第一件事情，「我知道你的行为」。上帝评定你的灵性，不是看你听过些什么、知道些什么、相信些什么，而是要你把所信的行出来。你把所信的行出来，你就是活的基督徒，你不能把你所信的活出来，你就是死的基督徒。我们今天是活的基督徒，或者是死的基督徒？雅各书告诉我们，没有行为的信心是死的（参：雅2:17、20、26）。教会是永生上帝的家。如果一个教会有很多死的基督徒的话，这教会就没有资格传讲永生的信息，因为我们的生活不是彰显永生的香气，而是彰显死亡的臭味，羞辱主名。
会好坏的试金石——行为、劳碌、忍耐、抵挡罪恶
耶稣基督对以弗所教会的第二个称赞，「我知道你的劳苦」，他们为了主的工作献上的体力、劳苦，为了主的工作所做的一切牺牲，主都记得。「我知道你的行为，知道你的劳苦，也知道你的忍耐」，这三件事，一件比一件更困难，把所信的真理行出来，是不容易的，为所信的劳劳碌碌地活下去，是困难的，用忍耐的生活为所信的坚持下去，是更困难的，「主说，我知道你的行为、劳碌与忍耐，也知道你不能容忍恶人」，以弗所的立场坚定，并且抗拒罪恶，为信仰付出更大的代价。一个教会若有这几样是太伟大了，因为这就是灵性真正的表现。
勇于抵挡罪恶的教会是不与社会同流合污的。现今的美国已经非常败坏，连做人最基本的道理都丢弃了，性行为混乱到一个的地步，男女不分，不伦不类。一九七五年有一美国杂志刊载一个消息：「有一名生物学家养了两只猩猩，有一天他尝试与猩猩发生性关系，想不到猩猩无论如何不要跟他发生性关系，这生物学家很惊奇，因此记录了这项研究。」有些动物接受人与它性交，像狗、猪，但猩猩没有。那时我才三十多岁，看了这篇文章，我知道上帝的创造是有规律、有规矩的、有限制的，人不可以随便改变，但美国现在已经败坏到一个地步，不像一个人的社会。
当世界的败坏越来越大，这不是显明上帝没有能力，而是上帝许可世界的败坏，然后要用更大的能力施行审判。以弗所的教会在当时的社会是很好的，主说：「我知道你的行为、你的劳碌、你的忍耐，也知道你不能容忍恶人」。当世界的邪恶越来越多，教会要跟着世界的潮流走？或是跟着圣经的原理走？如果我们跟着世界的潮流走，讨好犯罪的人，就是容纳恶人。这里说：「你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。」（启2:2）我们教会对假师傅严加痛斥，而且我们是非常不客气地把这些离经叛道的事指出来，使你们知道我们不应当接受假使徒的教训，如果有他们的人在我们中间讲道，我们一定不接受，因为我们不能真假不分。
上帝的责备使我们臻于完美
主对以弗所教会多多称赞，这些称赞指出这个教会的长处。今天的教会是一个好的教会或是一个不好的教会，从这几方面就看得出来。你在真理上站立得住吗？你的行为表彰你的信仰吗?你受尽劳苦，分辨真假，坚持下去吗？主讲了以弗所的长处，突然话锋一转，「然而有一件事我要责备你」（启2:4）。没有人没有缺点。大卫一生蒙上帝悦纳，他是合神心意的人，然而他有一件事令上帝十分不喜悦，就是杀了乌利亚，娶了乌利亚的妻，上帝因而责备他。
亲爱的弟兄姊妹，我们不要自我陶醉于曾有过的善行，却忘记自身的错误、失败。如果我们只看见自己的成就，却没有看见自己的亏欠，只欣赏自己的成就，却没有改正自己的缺失，这并不蒙上帝悦纳。我们经常把自己的缺点抛诸脑后，眼前看的都是别人的缺点、别人的错失、别人对我们不住的地方。你能数算别人的缺点，这只证明你的小气。当你对别人有诸多批评，这只证明你是一个小人，无法用宽大的胸怀包容别人的缺点，是一个器量狭窄的人。
以弗所教会唯一的缺点：失去起初的爱心
耶稣对以弗所教会说：「你所有的好处，我都看见了，然而有一件事我要责备你」（参：启2:4），主常从人的好处来看，却不是不知道人的缺点。主的责备是为了使我们尽善尽美，做到完全人的地步，所以我们一定要看出自己的错误、亏欠在哪里，我们才能更完全地遵行上帝的旨意。主对以弗所教会说：「有件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了」，这是以弗所教会唯一的缺点，在不经心之下离弃曾经有过的爱心。
你的灵性什么时候最好？
人越听道，灵性越进步吗？起初，你还不懂，后来，你持续听道，知识不断增加，灵性有因此变得更好吗？你的灵性什么时候是最好的？许多时候，你的知识最少的时候，是你的爱心最纯洁的时候，当你还不太明白许多真理，却真心爱主、爱人的时候，那时你的灵性是最好的。我们以为我们做基督徒久了，知识增加了，灵性就进步了，但这不是真的。起初的爱心是最完美的，起初的爱心虽然不是最有经验的，但是最真心的。
你还记得你起初恋爱的时候，你是怎样把全身全心放在你所爱的人身上，他是你唯一的对象，是你感到有新鲜感的对象，是你所喜欢、所选择的对象，你起初对他的爱是真诚、单纯、完美的，没有其他的参杂，但相处久了，你慢慢把这个当作是应该的，「他爱我是应该的，如果我以后对她没有原先那么爱，也是应该的，难不成我们还要继续这么儿女情长下去？」慢慢地，你就用责任代替爱情，用理论偏离爱情，用繁忙做为你的借口，离弃起初的爱心。
在玛琅，我认识一对朋友夫妇，他们谈恋爱的时候，很照顾对方。有一次当女方吃的饼干掉在地上，她捡起来擦干净要再吃的时候，男方说：「不可以」，就把饼干丢到垃圾桶，然后对爱人说：「要注意卫生，不要吃已经掉在地上的东西」，她感到他非常体贴。但过了五年、十年，有脏的东西掉在地上，太太拿起来，他看都不看，让她要吃就吃、不吃就不吃，他不管她，他不像从前那般照顾、关心他的太太，起初的爱心就慢慢消失了。
我请问你，你刚刚信主的时候，你对主的爱与渴慕，现在在哪里？你刚刚尽你做丈夫的责任，你刚刚娶妻的时候，对她的尊重、对她的照顾，现在在哪里？
我曾经在二十一岁的时候写了一首诗歌，想不到人一唱就喜欢，我们自己的教会很少唱，「若你曾爱过耶稣你主，为何不于今更爱他？虽你曾一度远他离他，主爱却不改变。救主柔声召人回家，其中也有你名字。若你曾爱过耶稣你主，何不于今更爱他？」我为什么写这首诗歌？因为那时三宝珑一间教会的青年已经完全不做礼拜，因为牧养他们二十多年的牧师突然回到香港，这个教会没有人牧养，没有人去探访，这些青年就慢慢离开主里面的团结，散了。
那时神学院派我去那边实习，我知道这件事，我就祷告：「主啊，给我力量把这些青年一个个带回来」，一个月三十天，我大概花了二十天一个个去把他们找回来，我尽我的力量，把我的生命倒出来，我们的时间腾出来，把我的心挖出来，告诉他们：「你们不要离开主，不要独善其身，不要忘记主的恩典，回到主面前来吧！」那间教会的传道看我这二十一岁的神学生这样火热，天天陪他出去探访，把青年一个个找回来，他非常感动。我实习的时间是两个月，当我实习了一个月，我突然写了这首诗歌，那天我写了五首曲子，最著名的是这一首，《若你曾爱过耶稣你主》。
拾回起初的爱心
这是主耶稣对以弗所教会的使者所传递的信息。七个教会之中，以弗所教会算是最好的，唯一的缺点是失去爱心，当这个教会再把爱心得回的时候，这个教会就是上帝最喜爱的教会。把你失去的爱心得回来吧！把你离弃的爱心拾回吧！「得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。」（启2:7）
内文：编自印归正福音教会主日信息20200307，未经讲员过目
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