基督补充说明得拯救就必须重生的一个原因,以及重生之人必然得救;因为人按本性是败坏,与那国对立,人得更新的本性让人得以胜任进那国。我们从中可以学到 —
1. 人本性的败坏是显而易见的,很快就要显出必须要有重生带来的改变,除了对前者无知的人以外,没有人会轻看这必要性;因此基督以此为根据,强调新生的必要性。
2. 人按本性,或者按照他们属肉体的生,在灵魂和身体各样能力和官能方面,是全然败坏和属肉体的人,因为“从肉身生的就是肉身”,或败坏的一团,“肉身”在这里指败坏的本性,所以不仅包括外在和属肉体的罪,就连心思意念的败坏也包括在内,加5:19-21。
3. 人本性的败坏是通过生殖繁衍,从父母传递到他们身上,实际的本罪爆发之前,它的种子也是这样传递;(虽然教会成员的儿女在约中出生为圣洁,在有形的约中,林前7:14,然而)每一个按一般生育方法出于亚当的人,都受它的感染,因为“从肉身生的”,或“从败坏之人生的”,“就是肉身”。
4. 无论人生来就有何等尊贵地位,然而从肉身生,我们能宣告的一切,就是因此我们被排除在天堂之外,因为这里说,我们按本性的光景,是要进入神的国我们就必须首先重生的原因。
5. 我们属肉体生来的败坏,以及因此不胜任上天堂,对属主自己的人来说,是靠着重生的灵得医治和补足,所以这里补充说,“从灵生的就是灵。”
6. 重生,以及因重生人能胜任上天堂的实在证据,就是人在性情、感知和分辨、举止和愿望、以及行为上变为属灵,连一般的行为都留下他们性情的烙印;以及他们努力,不仅为要得着美德诸般的习惯,还是为要得着赐这诸般美德的圣灵,或圣灵每日的作用,使他们变得有生命、焕然一新和积极,因为“从灵生的就是灵”,不是通过物质方面的变化,而是按照前面解释的改变。
3:7“我说:‘你们必须重生,’你不要以为希奇。3:8风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从[圣]灵生的,也是如此。”
基督看到尼哥底母不知所措,惊奇于祂说的关于这新生的事,把这看作是不可能的,祂就让他不要惊奇,并且借用风的类比进一步澄清这个问题,让他看到,这件事并不因为他不能明白它的方法,真实性就有丝毫减少;因为正如风自由地吹,不听从人的命令,它的声响和影响可以证明情形确实如此,然而人的理性不能明白它从哪里来,往哪里去,它从多远的地方来,能吹多远,因为同一时间地上各处有相反的风;同样在这灵里的生和改变中,圣灵在当中自由有效动工,虽然这作成的方式方法人不理解,却可以因结果感知这生与改变。
教训,
1. 虽然神的作为,特别是重生的作为,是充满荣耀,极为卓越,信心对此的惊奇,可以远胜对人在母腹中成孕的惊奇,诗139:14,然而基督责备那出于不信,出于人把不能理解的看作是不可能的惊奇;所以只要人因不能领会就拒绝,基督就禁止这样的惊奇 — “我说的,你不要以为希奇,”等等。信心的实质如此卓越,以致那值得夸奖的本分,若是出于不信,就成为有罪。
2. 虽然所有人,就连最伟大的博学之人,若要得救也必须重生,然而基督却因成胎时被圣灵分别为圣,出生没有罪,就被排除在那人数之外;所以当祂说,“你们必须重生”时,祂在此是把自己排除在外,把尼哥底母和所有其他人包括在内。
3. 因着亚当堕落,人的理解能力变得甚至不能明白自然之事,在自然中,即使在对感官来说最明显的事中,也存在着深奥的事,自然之光不能照亮;所以这里讲到风 — 你“不晓得从哪里来,往哪里去。”因着许多关于这些事的问题,约伯变得甚为狼狈,伯38,39章。
4. 人可以善用普通和明显的事物,来进一步体贴圣灵,帮助我们确信属灵之事,让我们在思想属灵之事时内心安稳;基督使用这个类比,提供了一个榜样,可以用在一切事情上,引导他通过思想风,思想重生,让他用关于风的一般认识和思想,帮助建立对这奥秘的安稳信心,以此平息他的惊奇;通过思想类似的事,神让约伯在祂面前,在尘土和炉灰中懊悔。
5.不仅是在这里,以及在圣灵异乎寻常浇灌的那件事上,徒2:1,2;还在歌4:16,圣灵的工作被比作像风;这不仅是因为圣灵和风在圣经原文中是用同一个词表达,还是因为两者在许多事情上相似;无需看得更远,在这节经文中我们就可以看到这些事:1. 正如风自由吹遍世界,不受任何受造之人的命令停下,也不理会人的禁令,同样圣灵动工,是自由能动,按祂所喜悦的在任何地点、任何人身上、任何时候、按任何程度动工,不受任何人拦阻 — “风随着意思吹。”2. 风中多少有一些东西,是人可以察觉、感受或听见的,证明它的存在,“你听见风的响声”,同样圣灵的工作可以从祂动工作用的果效上识别出来;只是风并不总是一样吹响、被人察觉,同样圣灵动工并不总是、也不全部一样被人识别;正如听到风声的人必须要有畅通的听觉,同样渴慕感受到圣灵作用的人,不可用猜忌和误解遮蔽自己的分辨力;并且要想到,得着圣灵,这是一样恩赐,认识祂和祂的作为,这又是另外一样恩赐(林前2:12),是我们当向祂求的,否则我们就可能会犯错。同样神一时会保留这分辨力在有真正动工的地方,这是为试验我们,让我们不要把自己建立在我们里面的事情上,而是建立在基督身上;或这是因我们让圣灵担忧而管教我们。也可能一些在基督里为婴孩的人,一时并不能分辨他们自己的左右手,虽然他们确实已经拥有了这些。3. 正如风中有一些事情,是属血气的理智不能领会的 — “却不晓得从哪里来,”等等;同样在圣灵的动工中,有一些事情不仅超越属血气的理智所能认识的范围,林前2:14,甚至还超越得以分别为圣的理智,我们不晓得祂怎样使用圣道悄然进入我们里面,塑造那蒙恩隐藏在里面的人。这些是理当称奇的奥秘,呼吁我们来赞美祂竟然如此美好在我们里面动工,而不是让我们窥探、刻板硬背。在所有这些方面,风的比较都可适用 — “凡从圣灵生的,也是如此。”
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