改革宗神学持守特定救赎论（definite atonement）的教义。这项教义有时又称为个别救赎论（particular redemption）、有效救赎论（effective atonemet）或有限救赎论（limited atonement；「有限」并非指耶稣受死的能力或价值，而是指基督买赎的人数）。特定救赎论有别于其他两个重要的救赎论：普救论（universalism）和普遍赎价论（general ransom）。这三个论点（包括特定救赎论）都确认，基督的牺牲有无限的价值。普遍赎价论和特定救赎论都坚称，神的确将福音白白赐给所有听从基督好消息的人。普救论则坚持，所有人都得救，无论他们有没有正面回应福音。
要区分这三种论点，最简单的方法就是检视救赎的两个不同层面：（1）耶稣在十字架上成就的救恩工作，以及（2）圣灵使救恩临到个人身上。普救论声称，基督为世上所有的人成就救恩，圣灵也使这救恩对每一个人都生效，所以全部都得救。普遍赎价论认为，虽然基督为世上所有的人成就了救恩，但圣灵只使救恩对那些相信的人生效，所以只有他们才真正得救。特定救赎论则认为，基督只为那些被拣选的人成就救恩，圣灵也只使救恩对那些被拣选的人生效（见罗8章＜预定与预知＞一文）。
根据普遍赎价论，虽然基督的死令世上所有人（包括被拣选的和被摒弃的）都有可能得着救恩，但却不确保所有人都得救。可是，特定救赎论却坚持，圣灵必定会使救恩对每一个基督为之而死的人生效，好叫凡是基督为之而死的人最终都必得救。
圣经记载，神在堕落的人中拣选了许多人得救（这些就是「选民」），并差派基督来到世上拯救他们（约6：37～40,10：27～29,11：51～52；罗8：28～39；弗1：3～14；彼前1：20）。经文经常指出，基督是为特定的群体或个人而死，清楚地意味着祂的死确保他们能得着救恩（约10：15～18、27～29；罗5：8～10，8：32；加2：20,3：13～14,4：4～5；约壹4：9～10；启1：4～6,5：9～10）。当耶稣面临十字架的苦难时，祂只为那些父赐给祂的人祷告，而不是为「世人」（即其余的人；约17：9、20）祷告。
然而，同样重要的是，在提出特定救赎论的同时，也要坚持耶稣基督的福音是毫无限制、白白的传给所有人的。凡信靠基督的，都会得着怜悯；这是确凿无疑的真理（约6：35、47～51、54～57；罗1：16，10：8～13）。那些神所拣选的人聆听基督的福音，并借此蒙圣灵有效地呼召。福音的邀请和圣灵有效的呼召都源于基督承担罪恶的受死。那些拒绝基督邀请的人，是他们自己选择这样做（太22：1～7；约3：18），所以他们最终沉沦也是咎由自取。那些接受耶稣的人懂得感谢祂，因为祂的宝血已经彻底洗净他们一切的不义，也因为他们知道，若没有祂的恩典，一切的希望都会幻灭。
注：摘自新译本圣经研读版注释
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