这次讲座，我们继续研读马太福音24章，进一步了解主耶稣基督再来的预兆。
你还记得童年生活怎样过吗？我的童年生活充满各式各样玩意和游戏，大部分都在户外进行，其中最常玩的游戏是捉迷藏。这个游戏十分简单，每一次当我们听到有人大声喊叫：「我现在开始抓人了!，你们躲藏好了没有？」大家就赶快躲藏起来。
「我开始抓人了!你们躲藏好了没有？」这个警告信号，今天正好用来在神学上理解主再来的意义。这次讲座，我们将会研读马太福音24：36-42，这只是第一部分，之后我们将会一直研读至到马太福音24：51。这一部分的主题，其实也可以称为「我开始抓人了!你们躲藏好了没有？」因为今天谈论的焦点，是主再来那出乎意料、突然来临的特点。
首先，我会重温，主耶稣讲述这段经文的背景：他说话的地方是在橄榄山，说话的时间，距离主耶稣被出卖被钉十字架，只有几个小时。马太福音24：3告诉我们，那时耶稣在橄榄山上坐着，门徒暗暗的来说：「请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了有什么预兆呢？」门徒在这个危急时刻问这个问题，反映他们十分关心和重视。
明显地，门徒深深觉得末日快将来临，主耶稣基督的天国近了。在跟随主的年间，他们见证了主的言行和神迹，因此相信他是万王之王，有权柄统治他的国度，他们也相信主预告有关末日的兆头。前不久，他们还看见了主斥责以色列那些假冒为善的宗教领袖、目睹他洁净圣殿和驱逐小贩。然后，到了橄榄山，耶稣告诉他们将来会有一位行毁坏可憎恶的站在圣殿，又宣告主自己将会荣耀的降临地上，这一切都使门徒相信天国近了。
路加福音19：11描述门徒当时的心态，是「他们以为神的国快要显出来。」可想而知，门徒充满期待，他们以为主耶稣很快会作王，推倒不合乎真理的宗教，重新建立历世历代先知预言的真正属灵国度。
门徒问了两个问题，第一是主降临和世界的末了有什么预兆，第二是什么时候有这些事。主首先回答了有关预兆的问题。那就是主耶稣在马太福音24：29-30特别指出的：「那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。」
在此之前，马太福音24：4-28谈论到的，是属于一般性的末日预兆，而这一切预兆出现之前，会先出现马太福音24：15形容的「那行毁坏可憎的」敌基督，它会在耶路撒冷圣殿内的至圣所为自己设立偶像，迷惑全世界的人来敬拜它，然后，连串比喻为分娩般痛苦的灾难接踵而来。因此，我们首先要留意第一个兆头，就是「那行毁坏可憎的」敌基督出现，然后马太福音24章指出的一般性预兆，会陆续出现，最后，是人子的兆头显在天上。
总的来说，「那行毁坏可憎的」出现之后，连串灾难的序幕就展开，直到人子的兆头显在天上才告终结，圣经用分娩般痛苦的灾难，来形容这一段日子，同时，这也意味着痛苦很快会过去。圣经告诉我们：整个过程短至三年半，就是42个月，也就是1,260日，期间由一般性的兆头，急剧发展到出现具体的兆头，然后天国来临。以上这些答案，正解答了门徒想知道的。
至于门徒想知道主再来的具体时间，主耶稣从马太福音24：36，一直到25：31回答这个问题。门徒已经知道主再来之前会发生的一连串兆头，但是他们还想知道：具体的日子是在那一天。这正是今次讲座探讨的焦点。
请看主耶稣在马太福音24：36所说的答案，他说：「那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。」在此之前，主耶稣已经很详细地介绍了他再来之前，会不断出现什么兆头。此外，我们不要错过启示录6-18章，里面也有详细的介绍，在主再来的时候仍然生存的那一代人，将会见证这些兆头。这些兆头的显现，包括大自然和宇宙各种崩溃的现象，是全世界的人都会见到的。然而，马太福音24：36告诉我们，主再来具体的那一刻，没有人知道。
那么，信徒该怎样回应呢？首先要谨记马太福音24：50说的：「在想不到的日子，不知道的时辰，那仆人的主人要来。」马太福音25：13说：「所以，你们要警醒；因为那日子，那时辰，你们不知道。」马太福音24：42也说：「所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是那一天来到。」因此，我们应当警醒。除了警醒，我们还要作好准备。马太福音24：44教导我们：「所以，你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了。」明显地，主的再来，是某一刻出现的事，因此我们要警醒，随时随地作好准备。
注意：虽然我们不能知道那一刻，但是我们必须留意兆头，例如世界新闻、什么时候出现「那行毁坏可憎的」、打仗的风声、民要攻打民、国要攻打国的新闻，还要注意饥荒和瘟疫。启示录6-18章在论到主再来的时候，更指出水会变苦，海的三分之一会变成血。日、月、星辰的三分之一黑暗了，白昼的三分之一没有光，黑夜也是这样，这一切灾难是肉眼可以看得见的，是主再来之前的一般现象。马太福音24:30 告诉我们，紧接着这些灾难之后，主再来会突然出现，但是究竟是那一刻，却没有人知道。
我们只能透过马太福音24：15，知道开始的时候会出现「那行毁坏可憎的」搞个人崇拜。此外，但以理书7：25、9：27及12：7，加上启示录11：2-3、12：14和13：5，知道这一段灾难的日子，会持续三年半，就是42个月或1,260日。这一切都是十分清楚的迹象。
那么，紧接着三年半之后，会发生什么事呢?马太福音24：29说，人子的兆头会显在天上。至于在三年半之后，要隔多久才出现天上的兆头，再隔多久主基督才建立天国，我们不知道。但是我们透过但以理书，可以稍为知道一些端倪。但以理书12：11-12提到的日子有1,290日，然后再加了45天，合共有1,335天，但以理说：等到这一天的人有福了。如果把但以理书另外提到的1,260日，可以推算出，过了1,260日灾难的日子，还有75天，就是1,335天，人子的兆头就出现了。
可见，我们能够知道的，是出现兆头之后，主耶稣就再来了。但是，我们却不知道主再来那一刻，是何年何月何日，我们甚至连第一个兆头在哪一天出现都不知道，也不知道哪一个世代的人才会看见第一个兆头。事实上，到今天为止，教会仍然没有被提。我们相信，将来以色列面对中东多个国家严重威胁的时候，敌基督就会出现，带来三年半的和平，并且在欧洲复兴罗马帝国。表面上一切都很风调雨顺，但过了三年半，敌基督会露出真面目，叫世界崇拜他。
今天，教会被提、敌基督，分娩般痛苦的灾难和天上人子的预兆，还没有出现。我们也不知道哪一世代的人会经历这一切，也许是在我们这一代，我们只知道末后的日子随时来临；只知道教会一旦被提，末日的一连串灾难就开始，尽管如此，我们仍然不能知道主再来的日子是在哪一天，因为那是奥秘。我们知道的，是主耶稣在马太福音24：29说：「那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。」
马太福音24:36说：「那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。」主再来的那日子，并不是一段持续的时期，乃是在某一天某一个时刻出现的。此外，虽然不知道哪一世代的人可以见到，但根据马太福音24：32-35，肯定的是，在那一世代，预兆很快会成为过去，因此那一代人除了见证末日的开始，也会见证末日的完结。灾难的日子只持续三年半，灾难一过去，转瞬间主耶稣就回来建立他的国度。经文又说：「那日子，那时辰，没有人知道。」肯定地，这个秘密，并没有向任何血肉之躯显出。
为什么主耶稣在马太福音25：13说「那日子，那时辰，你们不知道」？ 神并没有具体指出主再来的日期时间，实在是出于神的智慧。请想想，如果神向人类启示了什么时间主再来，有些人会故意不信神，一直等到主再来之前不久才停止叛逆神。对于那些一直等候主再来的人，一旦知道时间很近，短到自己深感没有准备好，可能会感到焦虑不安；甚至放弃。
另一方面，如果知道还有很长一段时间主才再来，人们可能会松懈或失望。不论如何，能够预先知道什么时候主再来，会对人的未来计划和人际关系，带来重大的影响。因此，我们现在能理解为什么主耶稣不让我们知道他什么时候再来，为的是使我们常作准备，否则人们会倾向妄图等到最后一刻，才纠正自己的行为和心思意念。
在马太福音25：13，主耶稣再说：「连天上的使者也不知道。」我们从以赛亚书6章知道，天使在神的宝座旁边。马太福音18:10也形容天上的使者常见天父的面，可见，除了世上的人不知道，在属灵的世界里很接近神、彼此密切沟通的天使，也不知道主再来的日期时间。
马太福音13：41说，当主再来的时候，「人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来。」天使在主再来的时候，前往普天下去招聚各族各民的人，来接受审判，他们担任了审判的先锋这个重要的角色。此外，天使又好比在禾场收割的人，收割后把麦子和稗子分别开来。马太福音24：31说：「他要差遣使者，用号筒的大声，将他的选民，从四方，从天这边到天那边，都招聚了来。」虽然众天使与神的关系十分密切、忠心执行神的吩咐，在主再来的时候前往普天下去，招聚敬虔的人和不敬虔的人来接受审判，然而，他们也丝毫不知道主耶稣什么时刻再来。我不知道为什么神不及早告诉天使，圣经没有告诉我们背后的原因，我只知道神不告诉天使，自然有他美好的旨意。
圣经也告诉我们，除了天使不知道，主耶稣也不知道。马可福音13：32同样说：「但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。」这一段经文，曾经引起一些讨论，有人说：主耶稣既然是无所不知的三一真神之一，怎么竟然会不知道天父的心意，不知道主再降临的日子呢？
在这方面，我相信是很容易解释的，我们要认识主耶稣道成肉身的意义。须知道，主耶稣基督确实是神，神学家都喜欢称他为完全的神，意思是说他并不只是拥有部分的神性，他实在是完全的神，具备神一切的属性。只是，当他成为人的样式，就自我限制发挥神本来有的属性，而活得像多方面都有限的人。请注意：主耶稣并不是放弃了神部分的属性，而是自我限制，他是顺服神，什么时候神容许他使用，才使用那无所不知的属性。
约翰福音2：25说，主「用不着谁见证人怎样，因他知道人心里所存的。」从这个例子，我们认识到他是无所不知的。事实上，还有其他不少经文，都显示了主耶稣拥有无所不知的神性。不过主耶稣按照神的旨意，道成肉身成为人的样式、在肉体之内便会自我限制使用无所不知的神性。什么时候圣经描述他成为人子，取了仆人的样式，就是显示了他顺服了神的旨意。神要他说什么他才发表，神让他知道他才知道。约翰福音15：15说：「以后我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友；因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。」这实在是认识基督十分重要的一节经文，主耶稣向门徒详细解释什么是仆人的职权，就是不知道主人所做的事。
换句话说，主耶稣在道成肉身之后，成功尽了仆人的责任，也成功履行神为他这位服苦仆人订立的的职责。首先，主耶稣努力地学习旧约圣经，明白神启示的真理。他的一生都是按着圣经真理而活，使他不断经历神的能力，不断获得神的启示。可见，主耶稣取了奴仆的形像之后，他自我限制了无所不知的神性。路加福音2：52说，耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长。这正好说明了，主耶稣在成长过程中，只依赖来自神的启示，神启示多少他才知多少，直到他完成了救赎人类的大工。
有人会问：「耶稣既然是神，怎么仍需要在智慧上有所增长呢？」答案就是他在肉身之内，自我限制了本来可以使用的属性。结果，在他成长的过程中，神没有启示的，他不会运用神性去知道。他在世的一生，只会不断地依赖神的启示，因为这个缘故，智慧不断增长。主耶稣这样谦卑，自我限制本来可以使用的神性，为的是要救赎你和我。
那么，到了什么时候，主耶稣才停止自我限制他那本来拥有、无所不知的神性呢？在他复活之后。马太福音28：18，耶稣进前来，对他的门徒说：「天上地下所有的权柄都赐给我了。」可见，那时他已经恢复使用一切神的属性了。使徒行传1：7，耶稣说：「父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。」在这里，他不再说连自己也不知道。显然，在复活之前，主耶稣自我限制他那无所不知的 神性，借着神逐步启示，才知道未来的事。而在此之前，神一直没有向他启示，在他升天之后什么时候会再来。直到复活之后，才是适当的时候，也是时机成熟了，耶稣不再受到肉身的限制，不再自我限制他那无所不知的神性。
马太福音24：36，主耶稣谈到他再来的那日子和时间，是没有人知道的，连天上的使者和他自己也不知道，可想而知，主再来的时刻，是人们想不到的时间突然临到，是极大的奥秘。这节经文最后说：只有父知道。请注意，每一次当耶稣称呼神的时候，他都是称他为天父，但有一次例外，在马太福音27：46，耶稣大声喊着说：「我的神！我的神！为什么离弃我？」因为他在钉十字架死亡之前的那一刻，他是与神隔绝了。
马太福音24：36强调只有父知道，当时主耶稣还没有被钉死在十字架。那么，耶稣是在什么时候知道自己再回来的日子呢？我相信是在他死后进入荣耀中，如果不是在复活的那一刻，就一定是在他升天之后。在那个时候，他完全回复到道成肉身之前的情况，不用再自我限制他那无所不知的神性。然而，主在肉身之中一直顺服至死，经历过被天父遗弃的那一刻，就完全不同了。因此，经历死亡进入荣耀之后，他一定知道自己将来会在什么时候再回来。
神不告诉我们主再来的日子，实在是有他的美意，他希望每一世代的人，都能够随时准备好迎见神。虽然我们不知道哪一个世代的人可以见证主再来，但圣经告诉我们，主再来的那个时期，世界上将会出现大灾难、大屠杀。从新约时代一直到今天，基督徒都一直期盼着主再来的日子。各位主内弟兄姊妹，你是否已经准备好迎见主再来呢？
哥林多前书1：7，使徒保罗对哥林多教会说：「你们在恩赐上没有一样不及人的，等候我们的主耶稣基督显现。」从这一节经文，我们知道哥林多教会的第一代信徒，已经等候主再来了，并且期待着主耶稣在他们那一时代回来。希伯来书10：25也说：「你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉，既知道那日子临近，就更当如此。」读到这一卷书的当代信徒，同样都是期待着主耶稣会在他们那一代很快便回来。
其他反映早期信徒等候主再来的经文，包括使徒保罗在腓立比书3：20劝勉信徒所说的：「我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。」雅各书5：8也说：「你们也当忍耐，坚固你们的心；因为主来的日子近了。」彼得前书4：7说：「万物的结局近了。」约翰壹书2：18也提醒信徒「如今是末时了。」约翰在启示录22：20说：「是了，我必快来！阿们！主耶稣啊，我愿你来！」
从以上经文，大家都可以清楚了解，从新约时代开始，基督徒一直等候期盼主再来，虽然他们完全不知道什么时候，但是他们活着的每一天，都带着这个盼望。自此以后，每一世代的基督徒都是这样等候主再来。今天，我们这一世代的基督徒，也是同样等候主再来，正因为只有神知道，我们不知道，因此我们常常都要作好准备。
有人会问：「主为什么还没有回来，他究竟在等什么呢？」启示录14章14-15说：「我又观看，见有一片白云，云上坐着一位好像人子，头上戴着金冠冕，手里拿着快镰刀。又有一位天使从殿中出来，向那坐在云上的大声喊着说：『伸出你的镰刀来收割；因为收割的时候已经到了，地上的庄稼已经熟透了。』」
这一段经文描写的，是十分重要的图画，他表达的讯息，就是要等候农作物完全成熟了，才可以进行收割。这意味着我们的主正在耐心等候，等到时机成熟，魔鬼和牠所有的爪牙倾巢而出，犯罪作恶的时候，就回来施行审判。到目前为止，邪恶势力的所有罪恶，还没有完全显露出来。可能有人会问：「现今的世代还不够败坏吗？」是的，主已经等候二千多年，他深知道最坏的情况还没出现，总而言之，时机成熟他就回来收割，一网打尽。
主耶稣仍然没有回来的另一个原因。罗马书11：25说：「弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘，就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了。」诚然，主耶稣正在耐心等候今天我们这些外邦人教会，写在生命册上的数目满足神的心意，因为神的旨意，是在他永恒的国度中，有无数的信徒永远尊崇、服侍神和歌颂、赞美、荣耀神的圣名。这些人也包括了将来蒙恩得救的以色列。罗马书11:26说：以色列全家都要得救。总的来说，犹太人和外邦人将来会永远敬拜赞美神。
主还没有来，有两大原因，第一、世界罪恶的败坏程度，还没有严重到急需要审判的地步。第二、在永恒中荣耀神的蒙救赎者，所需要的数目尚未达标。可以说，一个是与罪恶有关；一个是与荣耀有关。
有些人认为，等待主再来实在很久了，还要等到几时呢？他们已经不耐烦。彼得后书3：8说：「不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。」人和一切受造之物都一样，活在时间的限制中，人看为很长的一段时间，即使是一千年，在永恒的神眼中如同无有，因为神是超越时空的，他并不受时间限制。有些人看来，神是在耽延，对神来说，却不是耽延，他没有忘记他的应许，主的应许尚未成就，是因为他宽容人类，不愿一人沉沦，乃愿人人都悔改。他一直耐心等候，直到外邦人与犹太人得救的人数达到神所定的心意，主耶稣才会再来。
彼得后书3：3-4说在末后的日子，必定有好讥笑的人出来，随着自己的私欲讥笑说：「他要降临的应许在哪里呢？因为自从列祖睡了以来，万物依然存在，与起初创造的时候一样。」他们认为自从列祖以来，一切都是周而复始没有改变，不相信主耶稣会再来，讥笑等候主再来的人。彼得后书3：5却指出他们故意忘记，从太古凭神的命有了天，并从水而出、藉水而成的地。看来他们忘记了祖先因为犯罪远离神被神用洪水毁灭，以致他们对于神会审判罪恶的世界不当作一回事，也没有严肃认真的态度。
创世记6章说，耶和华看见人在地上的罪恶很大，终日心里思念的，尽都是邪恶的。于是用洪水毁灭人类。今日的考古发掘出很多证据，证实整个世界在古时曾经广泛出现洪水泛滥。圣经说神眷顾挪亚是义人，保守挪亚一家八口的生命，包括挪亚夫妻、三个儿子和三个儿媳妇。但是那些故意忘记洪水发生过的人，说世界从来没有改变过，会一直维持现状不变，像历世历代一样。因此，他们鼓吹「自从列祖睡了以来，万物依然存在，与起初创造的时候一样。」
因着人类受制于对时间的观念，才会错误结论，说神在耽延。但是彼得后书3：8说，神超越时间。因此，我们不要从人对时间的理解，来评论主再来的时间。彼得后书3：9也说，主耶稣还没有再来，并不是耽延他的应许，乃是耐心等候有更多人蒙恩得救，因为神不愿有一人灭亡，却愿人人都悔改。
论到主再来的时刻，彼得后书3：10形容主的日子要像贼来一样，是出乎意料之外突然发生的。「那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。」彼得描述主再来的情况，只是大概地形容一切被火烧尽，信徒要盼望新天新地。从其他经文，我们更加详细了解，主耶稣会建立千禧年国度、日头变黑、月亮也不放光、众星要从天上坠落、天势都要震动、水质会改变，各方面都出现前所未有的混乱。
我们相信，这一切都会在千禧年的时候发生，然后神会在主再来的时候创造新天新地。使徒约翰在启示录21章说：最后会出现一个新天新地，先前的天地已经过去了，海也不再有了。主再来的时候，这个过程有两个阶段，第一阶段是现有的天地会改变，部分恢复到创世时的情况，第二阶段，将会出现永恒的新天新地，取代先前的。
使徒彼得在论到主再来的时候，着重谈到破旧立新，就是在千禧年以前，大灾难的日子出现，旧有的一切将会被消灭、成为过去。他在彼得后书3：13勉励信徒要照神的应许，盼望新天新地，就是那个充满荣耀的永恒国度。
总的来说，起初神创造的天地是完美无瑕的，但因为人的堕落，受到严重破坏，直到将来主再来的时候，才可以恢复到创世以前的状态，到了最后，神再创造新天新地，那是充满荣耀的永恒国度。我们根据圣经的预言，知道地球和宇宙将来的结局，以及其中必经的阶段。
彼得清楚告诉我们：末日的那日子将会来到，我们只知道主再来的那个世代有什么预兆，但是那日子，那时辰，有谁知道呢？马太福音24：36说：「那日子，那时辰，没有人知道，」根据马太福音24：32-35，主再来之前，世界将会出现孕妇分娩般痛苦的灾难，但是具体的日期，却是没有任何人知道的。那么，每一世代的人，对于这个随时临到的日子，应该抱着什么样的态度呢? 那时仍然存留在世上的人，一旦发现马太福音24章描述的兆头，例如世界出现孕妇分娩般痛苦的大灾难、「那行毁坏可憎的」敌基督出现了、天地出现重大的转变和种种超自然的现象，应该抱什么样的态度呢？
第一、要儆醒，根据马太福音24：37，挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。由于这日子来到是出乎意料之外的，因此要时常警醒。第二、要作好准备，第三、要有信心。
彼得的书信中，论到主再来的时候，也强调基督的审判，并且把昔日挪亚时代的洪水相提并论。因为那是人类历史以来最大的洪水，泛滥地球表面很大面积，它的严重程度，有助人稍为明白末日的灾难，是何等可怕。挪亚时代的人对洪水将至抱什么态度，后世的人对主再来也是抱什么态度。因此，彼得说：「挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。」同样都是灾难程度严重，出乎意料之外的时候就临到了。
今天，很多人都知道圣经有关主再来的信息，然而大部分人仍然漠不关心，这种情况实在令人费解。甚至有不少人好像彼得后书3章形容的，对有关警告抱着讥诮的态度。不难想象，将来当世界出现各种灾难性的巨变时，人们将不会引以为鉴，想到圣经有关末日的警告。他们只会崇拜科学，运用各种最新的科技和分析工具，作合乎科学的解释和结论。面对天地各种巨变、月亮失去光芒、太阳发光发热的功能衰减、海水变成血红色、淡水味道变苦、民要攻打民和国要攻打国，他们只懂得用科学、社会科学和理性的角度分析，对圣经真理的清楚说明却不予理会。
也许你对这些人的反应感到大惑不解，或者难以置信。当初主耶稣来到世上，人们也是这样冷待他。当代的人亲眼看见他、听过他在巴勒斯坦地区讲的道、目睹他治病赶鬼和叫死人复活，最后对主耶稣的评价仍然是错误的，当时的宗教领袖甚至认为他是属于魔鬼的。
可见，世人的心眼已经瞎了。人性的特征就是自私、自我中心、爱物质、热衷于犯罪和目中无神，外表敬虔、其实是假冒为善。即使主耶稣在他面前，他们的灵性仍然不会觉悟，也不选择认识他。千古以来，人性没有改变，我们又岂可期望将来的世代，人们一旦见到明显的末日兆头，和昔日亲眼见到耶稣的人，会有截然不同的反应呢？
马太福音16:1-3提供了很好的说明，当时法利赛人和撒都该人来试探耶稣，请他从天上显个神迹给他们看。耶稣回答说：「晚上天发红，你们就说：『天必要晴。』早晨天发红，又发黑，你们就说：『今日必有风雨。」你们知道分辨天上的气色，倒不能分辨这时候的神迹。」不要忘记，在此之前他们已经见过耶稣不少的神迹了。因此主耶稣揭穿了他们的虚伪，那些宗教领袖一方面十分精明，能够根据天空的变化准确预测天气，另一方面，却对来自神十分明显的预兆，丝毫看不出是神的作为。
他们执迷不悟，故意忽视神的真理，正如他们的祖先抗拒神一样。在以色列历史上，以色列人拒绝听从神差派来的先知，没有正确了解先知所行的神迹，甚至杀害先知。到了新约时代，更把神的儿子钉死在十字架上。因此，我们有理由相信，将来犹太人即使看见主再来之前种种大灾难的预兆，他们的心会像漆黑一片的天象一样，看是看见、却不明白，因为他们心灵的眼睛已经瞎了，他们不但不会正视末日显示主再来的预兆，更会自以为聪明，作各式各样合理化的解说。末日世代的人和昔日犹太人一样，都心里刚硬，拒绝认识神。
今天，圣灵仍然在世上工作，制衡世间的罪恶。然而帖撒罗尼迦后书2章说，在末后灾难的日子，这个拦阻将会被挪去，那时，魔鬼可以在世上更加任意妄为。可以预见，在末日世代的人，比以往任何一个世代的人都败坏。启示录9：14说：「把那捆绑在伯拉大河的四个使者释放了。」这些来自地狱的使者一旦得到短暂的释放，在地上会出现大量群魔乱舞，他们兴波作浪使人败坏，并且大开杀戒。启示录12章说，后来在天上就有了争战，是米迦勒同他的使者和龙争战。
现在，大家已经很清楚末日的景象，那时，魔鬼和牠的所有爪牙已作好准备，好像无数不洁的青蛙从地狱倾巢而出。他们使世界各地充斥罪恶，败坏到了极点，超乎想象。帖撒罗尼迦后书2:9说这不法的人出现，是照撒但的运动，行各样的异能、神迹，和一切虚假的奇事，比起以前各世代出现的罪恶，有过之而无不及。可以想象，在末后的世代，滥用毒品和酒精十分普遍、人们荒淫无道和疯狂崇拜物质。政治及经济上的败坏，可以媲美巴比伦。那时的人普遍邪恶、互相憎恨、欺骗、只喜欢不义，不喜爱真理，面对末日的各种预兆和圣经真理，都会用各种歪理去曲解，因此圣经形容末世，就像挪亚的日子。
挪亚的日子是怎样的呢?彼得后书2：5称他为传义道的挪亚，他一直警告当代的人要离弃罪恶，否则审判会临到，神会用洪水消灭他们。然而，当代人对真理心里刚硬，不接受神的道，当他们看见挪亚用木头建造方舟，尤其是在沙漠建造方舟，就取笑他，他们甚至不相信会下雨。挪亚建造方舟用了120年，可见他忍受了很长时间的羞辱。
挪亚并不只是造船的工匠。他是传义道的挪亚，换句话说，就是传道人。他花了120年建造方舟的期间，相信有无数次被问到：「你为什么要建造那么巨大的方舟呢？」相信他在回答时会抓住机会，向人解释神将会审判罪恶滔天的世界，用洪水毁灭人类。而他努力建造方舟，正是为了逃避这个灾难，然后呼召人决志相信神，才可以逃避这个灾难。可想而知，在建造方舟那段漫长岁月，挪亚一再借着方舟来吸引人听他传讲悔改的道理。不幸的是，除了他的家人，没有人相信真理。当天上刚刚下雨的时候，当时的人仍然不愿意相信稍后洪水会汹涌而来，他们死到临头都不愿意相信，仍然会用各种借口来自圆其说，解释自己的灭亡并不是因为犯罪而受到神的惩罚。
马太福音24：38-39说：「当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日；不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。人子降临也要这样。」
这实在令人难以置信，挪亚120年一直锲而不舍向人传讲神要审判的讯息，但是人们始终不肯相信，突然洪水泛滥，把他们淹死。主再来的时候，末后日子的人类都是这样，即使很明显的普世性末日预兆出现，并且持续三年半，也就是42个月，或是1,260日，天地出现巨大转变，在末后的日子有14万四千人为主作见证，启示录11章说见证人还有两个，但是，人们仍然不会相信。启示录7章说，有天使把福音传遍世界，人们仍然不肯相信。甚至出现了大屠杀，紧接着主再来施行审判，人们仍然心里刚硬，还嘲笑传道人。相比之下，在末后世代的人，比挪亚时代的人类更加败坏。
当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶。当然，吃喝并不是犯罪，至于嫁娶，包括了自由恋爱结婚和父母安排的婚姻，在当时都是正常的活动。吃喝嫁娶，反映了挪亚当时的人生活如常，明显并没有理会挪亚呼吁悔改的警告，也不会为了将要临到的审判悔改回转归向神，若无其事如常生活。照样，主再来的时候，人也像挪亚时代的人一样，不相信神的审判会来到，日复一日、年复一年，毫无危机感地生活。
另一方面，当末日的预兆出现，很多基督徒会开始慎思明辨：这是不是末日的兆头，一旦确定，就深信主来的日子近了。启示录7章说有无数蒙救赎的人，其中有一部分被称为余民，意思是剩余的民众，他们是以色列国因着灵性的复苏而得蒙救赎的人。其余的世人，却会抗拒和敌挡神一直到底，他们在世俗的风气中随波逐流，就像在挪亚那些日子的人，直到挪亚全家进入了方舟、洪水泛滥之前，仍然若无其事如常生活。
结果怎么样呢？创世记7：11-16说：挪亚全家和一公一母的生物进入方舟之后，耶和华就把方舟关起来。转瞬间，洪水涌现，可以想象，当时很多在水里挣扎的人，那一刻才渴望进入方舟，却已经太迟了，没有机会了。马太福音24：39说：等到洪水来到，把他们冲去，他们才明白过来，可惜已经后悔莫及，他们已经被审判、定罪、以致灭亡。将来，人子降临的时候也是这样。马太福音24：37、39，一再重复出现警告讯息说「人子降临也是这样」，为的是一再提醒我们前车之鉴。那些不愿悔改的人，继续抱着没有审判这回事的信念活下去，他们的结局将会是后悔莫及、顷刻之间灭亡。
在挪亚那个世代的人，一般比较长寿，人们多次听到挪亚的警告，长达120年。将来末后的世代，在末日的预兆出现后，虽然看来只是被警告了三年半，但其实自从有新约圣经以来，基督徒一直向世人传达主快来审判世界的讯息，只是很多人自始至终执迷不悟，他们最后的结局，只有面对审判。
主耶稣在马太福音24：40-41已经说得很清楚：两个在田里的农夫中取去一个，撇下一个。此外，「两个女人推磨，取去一个，撇下一个。」根据希腊原文，我们了解到那个时候，男性在田里是负责种田和收割的，女性则负责把男性收成的农作物拿去推磨。
经文提到的「取去」是什么意思呢？有人认为是被提的意思。我认为这个说法不对，因为被提是很久以后的事，这段经文谈的其实是审判。马太福音24：39说：「洪水来了，把他们全都冲去。」意思是说，被洪水冲去的人是受到审判而死亡。因此，我们理解在田里工作和推磨的人之中，被取去的那一位是指那些面对审判的人，至于那留下来的人，是蒙救赎的人，他们将会去天国，享受千禧年国度。换句话说，主再来之前，在各工作岗位不信的人会面对审判，信主的人必蒙保守。
马太福音25：31-46也详细告诉我们，将来被审判的人，部分人像绵羊得以进入天国，其他人却像山羊得到永远的惩罚。我们必须牢牢记住这幅图画，要确保自己将来在主再来的时候，不要成为那些灭亡的不信者，要成为天国的子民，即使在地上经历千禧年国度，也不会被敌基督消灭。在主再来的时候，那些不敬虔的人将会遭遇大屠杀和审判，信靠主的人却得以存活，可以进入神永恒的国度。可见将来在天国里，充满了相信和接受了福音的人，他们在世的时候免受敌基督的恐怖逼迫。尽管有些人可能到最后一刻才信主，他们仍然得蒙救赎。
使徒行传2章引述了约珥书2章，先知约珥引述神说在末后日子的预兆之后，说：「到那时候，凡求告主名的，都必得救。」他们将会进入天国，并且在主再来的时候，像绵羊和山羊般被分别出来。按照旧约圣经的应许，他们在千禧年，仍然可以在地上生养众多，过着在地若天的生活。
马太福音24：42说：「所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是那一天来到。」很重要。主再来的时候，不义的人会被铲除，只有得蒙救赎的人才可以进入天国。然而我们不知道主在哪一刻回来，即使是主再来那个世代的人，也不知道。因此，每个基督徒都要随时随地作好准备，正如马太福音24:40-41说：「那时，两个人在田里，取去一个，撇下一个。两个女人推磨，取去一个，撇下一个。」路加福音17：34也说：「当那一夜，两个人在一个床上，要取去一个，撇下一个。」
有一点值得注意：有人被取去这个情况，是同时发生在日间和夜间的，可见圣经显示了地球是圆的这个概念，因为地球的一边是日间的时候，另外一边是晚上。主再来的那一刻，有人日间在田里工作，有人在地球另外一边的晚上睡觉，生活如常，但是在意料不到的一刻，救恩的门被关上，人类要面对审判。正如马太福音25：10形容那些没有等候新郎的童女，「他们去买的时候，新郎到了。那预备好了的，同他进去坐席，门就关了。」诚然，什么时候主再来，什么时候信与不信的人就被分别出来。
我们知道当神审判的日子临到，神很快能够把灭亡的人分别出来。玛拉基书3:17-18，万军之耶和华说：「在我所定的日子，他们必属我，特特归我。我必怜恤他们，如同人怜恤服事自己的儿子。那时你们必归回，将善人和恶人，事奉神的和不事奉神的，分别出来。」玛拉基书4章又说那些相信他又爱他的人，会有积极的互动关系。「他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。」神十分清楚哪些人属于他，将来神会对得救的人说：「你是属于我的，我待你如珠如宝。」
彼得后书2：4-5说：「就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判。神也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口。」换句话说，神知道哪些天使犯了罪，予以惩罚，同时也保守了那些善良的天使。照样，神认识哪些是罪人，他们的结局是灭亡。正如他在挪亚时代毁灭罪人，同时保守了义人。彼得后书2：6形容神「又判定所多玛、蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒；」总的来说，分辨善恶的神把罗得从所多玛、蛾摩拉救出来、把挪亚从洪水中救出来，也保守圣洁的天使。正如彼得后书2：9说：「主知道搭救敬虔的人脱离试探，把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子。」主分辨义人恶人，自有他的方法。
根据希腊原文，马太福音24：42提到的警醒，是不断进行式的动词，意思是说要持续不断地、随时随地都要警醒。因为没有人知道主是哪一天来到，所以，每一世代的人，在灵性上要时刻警醒，为主随时再来作好准备。
不要以为以上所说的都是虚构的、不真实的。主耶稣第一次来到世界，已经应验了旧约圣经的先知很久以前的预言，他肯定会再回来，应验新旧约有关他再来的预言。圣经说主再来的日子没有人知道，如果你今天不认他为主，他再来的时候，必然会行使主权，叫不信的人去地狱永远受苦。不论怎样，主回来的时候，万膝都要跪拜。你愿意当时怀着敬拜的态度屈膝呢？还是充满惊慌恐惧地屈膝？
你和我都可能在有生之年见证到教会被提、末日的大屠杀、灾难的日子、人子在天上显出的预兆和天国的降临。请问你是否已经准备好？当末日预兆出现的时候，你会觉察到吗？你和主耶稣基督维持着紧密的关系吗？末日来临的时候，首先教会被提，重生得救的基督徒得蒙保守，免受灾难，可以与主同在，一直到灾难过去。当世上经历灾难日子的同时，主在天上已为我们预备地方，我们在那里与主在一起欢呼喜乐。亲爱的朋友，如果你还没认识耶稣，我要告诉你，主耶稣为了爱你，曾经来到世界为你的罪钉死在十字架，然后复活。你只需要悔改、承认你的罪，接受他做你的救主，邀请他进入你的生命。
现在我要向基督徒呼召，你必须把生命投资在永恒的国度，不要再着眼那些经不起考验、能毁坏的事情。请你现在就回转归向神，重新立志将一切奉献给他，包括你的时间、才干和财物。
https://www.gty.org/library/sermons-library/ZHS-2373
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