任何时候，只要是听过我讲课的人都会很快就发现我非常喜欢旧约圣经，因为我觉得旧约圣经里记载的事件都非常生动、非常真实且令人动容。因为这些事件是真实的人物，经历着现实生活中的挣扎，他们在认识上帝的路程中跌跌撞撞。
我认为旧约圣经中最感人的故事之一就是哈拿的故事。她是撒母耳的母亲。我们都记得撒母耳记上第一章记载了哈拿的颂词，这与新约圣经中马利亚的颂词十分相似，这两位妇女也有许多共同点，不过哈拿在旧约中所唱的颂词，是因为上帝应允了她的祷告。
我们在接下来的几堂课程当中要来看的是基督徒的祷告态度。我想要从实际生活面的角度来切入。因为我深深地察觉到有许多基督徒正因着祷告这件事而不断挣扎。许多人背负着庞大的罪恶感，因为他们觉得自己并不是很会祷告，而且也没有锲而不舍地持续祷告。
就算你圣经没有读得很熟，也会发现以前的圣徒个个都是坚持不懈地在祷告的。所以我在接下来这一个小时中所要聚焦的问题就是：我们如何学习像圣经中的圣徒那样祷告？
首先我要带大家看一下撒母耳记上第一章这段有关哈拿的记载。哈拿已经结婚了，她生命中的渴望就是怀孕生子，但是前一章经文告诉我们说，耶和华不使哈拿生育。她的对头见耶和华不使她生育，就尽力刺激她，使她苦恼，年年都是这样。每逢她上耶和华殿的时候，她的对头总是刺激她，使她哭泣，吃不下饭。她丈夫以利加拿对她说哈拿啊，你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢？有我不比十个儿子还好吗？他们在示罗吃喝完了，哈拿就站起来。祭司以利在耶和华殿的门框旁边，坐在自己的位上。哈拿心里愁苦就痛痛哭泣，祈祷耶和华。
这就是前情提要。哈拿十分痛苦，她的处境有好几年都没有起色，她被她的对头藐视，心里感到愁苦。她的丈夫看到她这么难过、这么悲伤，就说你还好吗？没有小孩没关系呀，难道有我还不够吗？真希望我对你而言比十个儿子还更好。
但哈拿觉得这样不够，她想要成为母亲。于是她来到圣殿，就是祭司以利服事的地方。经文告诉我们说她痛苦地祷告，新约圣经告诉我们说，义人(righteous man)祈祷所发的力量是大有功效的。这里的义人(man)是统称，也就是说，这段经文可以翻译为义人(righteous person)的祈祷，不分男女，都是大有功效的，并非只有男人的祈祷才大有功效。
但别忘了新约圣经有告诉过我们，祷告要有功效的关键之一就是要持续，而不是断断续续，不是漫不经心。当你期待祷告得到应允时，你必须真的全心投入你的祷告，假如上帝今天下午走进你家，你有些事情想要向祂祈求，希望祂采取一些行动，或是你想要称颂祂的伟大，或是你想要坦承你的罪，那你会用什么样的心境来跟祂谈话呢？绝对不是枯燥乏味或漫不经心的。
旧约圣经中的人向上帝祷告时，以雅各为例，他整个晚上都在与上帝摔跤。这些人都是坚持不懈、满心迫切地在祷告的，因为他们带到上帝面前的事，都是出于他们生命中极大的痛苦与悲伤，他们在痛苦的处境中，从心底向上帝呼求，哈拿就是这样。哈拿心里愁苦，就痛痛哭泣，祈祷耶和华，许愿说：万军之耶和华啊，你若垂顾婢女的苦情，眷念不忘婢女，赐我一个儿子，我必使他终身归与耶和华，不用剃头刀剃他的头。
哈拿在耶和华面前不住地祈祷，以利定睛看她的嘴，原来哈拿心中默祷，只动嘴唇，不出声音，因此以利以为她喝醉了。以利对她说，你要醉到几时呢？你不应该喝酒。哈拿回答说，主啊，不是这样，我是心里愁苦的妇人，清酒浓酒都没有喝，但在耶和华面前倾心吐意，不要将婢女看作不正经的女子，我因被人激动，愁苦太多，所以祈求到如今。以利说，你可以平平安安地回去，愿以色列的上帝允准你向他所求的。她的祷告得到应允了。她这个祷告连声音都没发出来，只是在心里默祷而已，只动嘴唇，不出声音，因为她所祷告的上帝能够听见她内心的呼求。
就在昨晚，我跟一位妇人谈过话，她的先生是牧师。她说，我先生是专门在讲道的，而我则是专门在祈祷的。她说她整天都在祷告，有时她去超市买东西的时候会发现自己正在大声祷告，正在为会众向上帝祷告。有些路人会以为她疯了，她没有发疯，她是因为发现了祷告的秘诀。现在我要花点时间对照一下哈拿的祷告和祷告的结果。
在我的记忆中，我第一次迫切祷告，从心底发出忧伤与痛苦的呼求，我要先告诉你们，我那次祷告的时候，还不是基督徒，我记得那时候我在一间祷告室里跪着祷告，非常诚心地祷告，但那时我还不是基督徒。那时，我的姐姐准备要生第一胎，我当时还在读高中，我姐姐进医院去生产，当晚我接到通知要去医院一趟。因为我姐在生产后，开始大量出血，医生没办法止住出血，因此她的生命危在旦夕。
当我到了医院后，医院人员不让我进病房去看她。当时她的情况非常危急，所有家属都不被允许进去探望。我记得，当时我就待在医院的大厅，时间是凌晨两点，大厅里没有其他人了，非常漆黑又十分安静。我知道她在六楼，我也知道这间医院的停尸间是在地下室，我跑去医院的祷告室里祈祷，希望我姐能顺利活下来。祷告完毕后，我跑去站在电梯前面，看着电梯的楼层指针目前是指在哪一楼，然后我看到电梯在大厅这一层打开了，医护人员推着一具有布盖住的尸体，电梯门又关了，然后电梯下到停尸间那一层。
那时我简直吓坏了，我一直站在那边看着电梯停在哪一楼，接着我看见电梯升到六楼，上面的指针从六楼一路指到大厅这一楼，又再指到地下室，我又再一次吓得半死，心想这会不会是在运送我姐的尸体。于是我又回到祷告室里，哭了起来。当时我独自一个人，我跪在地上向上帝祈求，我说上帝，求求你不要把我姐带走。
后来医生终于止住失血了，我姐姐活了下来。我忘记我事后有没有回去跪着对上帝说谢谢。所谓的临时抱佛脚、不见棺材不掉泪，大概就是我个这样子吧。这凸显出我在还没有把生命交托给基督，还没成为基督徒并且常常祷告之前，其实就已经知道上帝存在了。
只有当生死关头临到我的时候，我才赶紧跪下来祷告，但这其实是我平常就应该每天做的事。从那之后，到我下一次跪着祷告。大概是三年之后，那时我跪在床边祈求上帝赦免我的罪，那天晚上我信主了。
我记得从我刚信主开始，我就很喜欢独自一人与上帝交流，我觉得很亲密。我这一生中有好几次的经历是真的花了八个小时在祷告上。别误会，我不是每天都会这样，只是有过好几次这样的经历而已。这种经历是无与伦比的。
当时是我在大学教书的第一年，我体会了所谓持续密集的祷告是什么滋味。我是在我以前就读的大学里教书的，学校位于一个小镇。那是一所老旧的长老会大学，那个小镇有一个区域，是专门给退休的宣教士居住的。那里有一位八十几岁的老先生，他以前是一位医疗宣教士，他就是詹姆森医生。在我这一代年轻人眼中，詹姆森医生是活生生的圣徒。他在宣教的地方行医数十年，但如今他体弱多病，全身都非常衰弱，无法再行医了。他从来没有打算或渴望过要退休，但他已经无法再外出宣教了，所以他如今将剩下来的时间，用来做一件新的工作。他的新工作就是代祷。他说我仍然可以一天工作八小时，于是詹姆森医生就日复一日地跪着祷告，他就是我们所说的代祷勇士。
我跟你们说，我还住在那个小镇的时候，每当我们有烦恼，希望有人为我们祷告时，你们觉得我会去请谁帮忙代祷？没错。我一定会去詹姆森医生他家敲门，说：詹姆森医生，可以请你为我祷告吗？当然可以。
当他答应为我代祷时，我知道他一定会真的为我代祷。他让我想到新约圣经里的雅各，就是雅各书的作者，根据早期教会的记载，根据现有最可靠的典籍纪录，他就是我们主耶稣基督的弟弟。在早期教会中，他有两个很有名的别称，其中一个是“公义的雅各”，因为他的个人生活就是以非凡的公义著称的。他原本一直都不信他的哥哥，直到他的哥哥从死里复活，他原本不信，后来信了，又被称为公义的雅各。不过他还有另一个别称，我觉得更为生动，根据古典记载，他的另一个别称叫做“骆驼膝盖”。骆驼膝盖。
最近我有一段时间都待在维吉尼亚那边陪伴我的孙子孙女。我们围着桌子坐着，他们在玩，然后看着我，对我说，爷爷，为什么你的脸看起来像皮革？这就是童言童语。大多数人不会走来问我说，为什么你的脸看起来像皮革？只会在心里这样纳闷而已。只有我的孙子们会直接讲出来，我回答说我不确定耶，有可能是因为太过操劳了，由于我的嘴巴讲了很多话，嘴巴年龄可能已经九十五岁了。我说我猜可能是因为我晒了很多太阳吧，但是从来没有人说我的膝盖是皮革膝盖。
而耶稣的弟弟雅各被人称为骆驼膝盖，他的膝盖长了很多茧。因为他花很多时间在祷告上，并不是所有人都蒙呼召要像詹姆森医生那样祷告，也不是每个人都会像哈拿那样持续密集地祷告。但我们每个人的祷告生活确实都有进步的空间。
有件事让我感到有点难过，就是我们通常都习惯把祷告看成是一个神圣的责任，仅只是一个责任而已。我知道要让一个人讨厌某件事情，最快的方式就是告诉他这是应尽的义务。因为当一件事情成为义务的时候，很容易就会让人有罪恶感。
其实，祷告是责任没错，这点我并不否认，基督和使徒都呼召并命令我们要持续祷告。这个命令摆在我们面前，我们都知道这是责任。所以我不会再花时间讲说，祷告是我们应尽的义务，我希望大家能注意到的是这带给我们的机会。祷告能让我们的生命变得非常甘甜，因为我们能藉由祷告来到上帝的面前跟祂说话，可以打从心底最深处来对祂说话。我们不该只因为自己没有那么持续的祷告，没有傲人的祷告生活，就觉得自己失败了。
在许多案例中，我认为我们之所以没有持续祷告的根本原因并不是因为我们不渴望与上帝相交，与上帝沟通，也不是因为我们没有足够的时间，这些都不是根本原因，也不是因为我们缺乏纪律，这些都有可能是真的，但都不是我们不常祷告或不喜欢祷告的主因。我认为主要的原因是我们不知道怎么做，我们不知道该怎么祷告，我并不感到惊讶。
待会我们会来看主祷文。有一件事情是耶稣的门徒，主动跑来向祂请教的。很少有学生会主动去对老师说，谢谢您教导我们的一切，能不能请您再多教我们一些东西呢？耶稣的门徒主动来找祂请教的事情，是什么呢？主啊，请教导我们祷告。我相信他们之所以问这个问题，原因之一是因为他们不知道怎么祷告。另一个原因，则是因为他们看到耶稣知道怎么祷告。他们观察祂，常看到祂独自一人去祷告，从不刻意要叫人看见祂的虔诚，他们注意到耶稣跟法利赛人完全不同，法利赛人老是喜欢在众人面前表现，故意要让人看见他们敬虔的祷告，因为他们想要赢得众人的尊敬。这不是耶稣的作法，祂总是独自祷告，安静又亲密地，在天父面前倾心吐意。
事实上，在耶稣拣选门徒之前，你们记得路加福音说了什么吗？在拣选门徒之前，祂整个晚上都在祷告，你上一次为了生命中的重大决定而彻夜祷告，是什么时候？我们不太会这样做，门徒发现说，耶稣施展的大能和祂在祷告中与天父的连结是有关连的。所以他们对祂说请你教导我们怎样祷告，这就是我希望我们在这一系列课程中能做到的。
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